مفهوم البيانات المكانية: 

 

 هي الطريقة المستخدمة لتمثيل العناصر التي في العالم الواقعي في الحاسب الآلي. 

 

وهناك طريقتان لنموذج البيانات وهما:

1- النموذج الخطي (vector)

 

هو تمثيل العالم باستخدام النقاط والخطوط والمضلعات وهذا النموذج مفيد  لتخزين البيانات التي لديها حدود منفصلة، مثل حدود البلد، قطع الأراضي والشوارع. (الشكل 1)

 

2- النموذج النقطي (raster) 

 

هو تمثيل العالم كسطح ينقسم إلى شبكة منتظمة من الخلايا وهي  مفيدة لتخزين البيانات التي تختلف بشكل مستمر، كما هو الحال في صورة جوية وصور الأقمار الصناعية.(الشكل 2)